«I
l y a un mystère Zweig : j’ai écrit ce livre pour tenter de le percer.
Comment un écrivain aussi secret et discret a-t-il été capable d’allumer un feu chez ses créatures romanesques et de le faire partager à ses lecteurs ? Ce sont les origines de ce feu que j’ai cherché à découvrir à travers les péripéties de sa vie. Je suis allée à Vienne et à Salzbourg, dans cette Autriche finissante avec laquelle Zweig a entretenu des rapports si complexes d’amour-haine, puisque ce pays a été sa véritable patrie et la source de tant de souffrances. Je suis allée au Brésil, à Petropolis, haut lieu de son suicide et de son désespoir. Homme de passion, sous son élégance MittelEuropa, c’est un écrivain qui se livre difficilement. Il faut partir à sa recherche, décrypter ses amours et ses amitiés. Ce parfait homme de lettres en apparence est un artiste qu’attire la foudre – les folies d’Amok ou les tabous de la vie des femmes, que celles-ci osent à peine s’avouer à elles-mêmes, leurs voluptés secrètes.
Comment un écrivain aussi secret et discret a-t-il été capable d’allumer un feu chez ses créatures romanesques et de le faire partager à ses lecteurs ? Ce sont les origines de ce feu que j’ai cherché à découvrir à travers les péripéties de sa vie. Je suis allée à Vienne et à Salzbourg, dans cette Autriche finissante avec laquelle Zweig a entretenu des rapports si complexes d’amour-haine, puisque ce pays a été sa véritable patrie et la source de tant de souffrances. Je suis allée au Brésil, à Petropolis, haut lieu de son suicide et de son désespoir. Homme de passion, sous son élégance MittelEuropa, c’est un écrivain qui se livre difficilement. Il faut partir à sa recherche, décrypter ses amours et ses amitiés. Ce parfait homme de lettres en apparence est un artiste qu’attire la foudre – les folies d’Amok ou les tabous de la vie des femmes, que celles-ci osent à peine s’avouer à elles-mêmes, leurs voluptés secrètes.
Ami de Romain Rolland, d’Emile Verhaeren, de Thomas Mann, de Joseph Roth, tous grands Européens qui croyaient comme lui à la paix, à l’amitié, dans un monde ouvert et concilié, cet écrivain raffiné, choyé par les élites, aurait pu demeurer comme l’archétype d’une civilisation disparue. Son prodige est d’avoir réussi à conquérir aujourd’hui un si vaste public. Loin de rejoindre dans les bibliothèques les auteurs à demi oubliés de son temps, Zweig rayonne. Il continue de séduire. On aime son style, rapide et sûr. Sa compassion, inégalable. Sa sensibilité d’écorché vif. Peut-être aussi les lueurs sombres, les fumées délétères de son œuvre, qui correspondent si bien à nos angoisses, à nos tourments contemporains.
Zweig était lui-même biographe : auteur de livres qui sont des modèles du genre, Marie Stuart ou Marie-Antoinette. C’était pour moi une dette d’écrire à mon tour sa biographie : tenter de rendre vivant cet homme de passion dans une biographie passionnée. »
D B.
sommaire
Le mystère Zweig
I. L'ILLUSION DU BONHEUR
Un jeune homme viennois • Le cercle de famille • Les désarrois de l'élève Zweig • Un vieil empereur, un vieil empire • Des poètes pour idoles • Les jeunes filles sucrées • Première nouvelle • Herzl, le roi de Sion
II. INQUIÉTUDES ET RÊVES D'UN JEUNE HOMME
Brève bohème berlinoise • Citoyen du monde entier • Caillou-qui-bique • La guerre de Troie aura-t-elle lieu ? • Le mage français • Les amis de la paix • Dostoïevski
III. RESTER LIBRE DANS LA GUERRE
Une femme pour la vie • L'Éros caché de Zweig • L'Europe en guerre • Le monde comme un cercueil • Jérémie, le prophète sacrifié • Un pacifiste à Zurich
Une femme pour la vie • L'Éros caché de Zweig • L'Europe en guerre • Le monde comme un cercueil • Jérémie, le prophète sacrifié • Un pacifiste à Zurich
IV. LA GLOIRE DOULOUREUSE
La maison enchantée de Salzbourg • Au service des vies illustres • Zweig et Freud • Le désir dans la nuit • Zweig, l'ami européen • Un écrivain à succès • Les amis célèbres • Un ténébreux portrait • Les heures étoilées de l'humanité • Zweig collectionneur
V. UN ÉCRIVAIN POURCHASSÉ PAR L'HISTOIRE
Un homme à femmes ? • L'Autrichienne • L'Allemagne aimée et crainte • 1933 « Homo pro se » • Gare de Salzbourg, février 1934
VI. LA MONTÉE DU SOIR
L'Écossaise • La secrétaire • Recommencer ou continuer • Brésil! • Magellan • L'Anschluss • Les hommes de nulle part • Le Juif errant • Le refuge d'Albion • « Il faut s'avouer vaincu » • La pitié dangereuse
VII. LES ADIEUX DE PETROPOLIS
Le voyageur sans bagages • L'élixir du Brésil • Le monde d'hier • Vivre à Petropolis • Rêver l'Autriche • « Le Joueur d'échecs » • Carnaval de la douleur • L'entrée dans la nuit • Ceux qui restent
Oeuvres de Stefan Zweig
ILS EN PARLENT
« Cette biographie de Stefan Zweig est une référence. Elle permet de percer les mystères du romancier, de l'essayiste et de l'homme qui a mené une vie extraordinairement riche jusqu'à sa fin tragique un jour de février 1942. Elle est fascinante et par sa plume Dominique Bona rend la biographie de Zweig aussi captivante qu'une nouvelle de l'écrivain. Tous les lecteurs qui aiment Zweig -et ils sont nombreux- trouveront là l'occasion de l'aimer encore plus. » Mohammed Aïssaoui, Le Figaro
À PROPOS DE L'AUTEURe
Biographie de Dominique BONA
Biographe et romancière, Dominique Bona est l'auteure, entre autres, de Romain Gary (1987, Grand prix de la biographie de l'Académie française), Malika (1992, prix Interallié), et, chez Grasset, du Manuscrit de Port-Ebène (1998, prix Renaudot), de Berthe Morisot, le secret de la femme en noir (2000, bourse Goncourt de la biographie), Il n'y a qu'un amour (2003), Camille et Paul (2006) et Clara Malraux (2010).
