Une averse ( Yu-Jong Kim ) - Format Poche Nouvelles 9782843043147

Résumé

« Elle releva les épaules, eut même un sourire.
Elle avait beau n'avoir jamais connu pareille humiliation, et avoir le sentiment que ce qu'elle venait de subir était la chose la plus horrible qui fût, elle avait les meilleures raisons du monde d'être satisfaite.
Tout bonheur exigeant un tribut, elle aurait bien accepté de subir cent autres fois cet affront si c'était le prix à payer pour que son mari cesse de la battre et qu'ils vivent en paix. »

Chanceux est celui qui possède une femme : il dispose d'un outil de production, d'une monnaie d'échange. Il faut donc faire attention, lorsqu'on la bat, de ne pas la tuer. Les maris sont violents et alcooliques, les femmes n'hésitent pas à se prostituer, la tendresse amoureuse n'a pas de place ou n'est qu'un simulacre. Il y a beaucoup d'humour dans ces nouvelles où les paysans sont tous plus bêtes et naïfs les uns que les autres, sans que l'auteur abandonne pour autant envers eux une profonde affection.

Une fille de métayer paie cher pour déniaiser un jeune nigaud, un paysan entretient une marchande d’alcool dans l’espoir d’une vie nouvelle, un autre vend sa femme, etc. Tout cela au rythme dur des travaux saisonniers ou sur fond d’illusions urbaines qu’entraîne l’exode face à la misère des campagnes.

Mais là où l’auteur excelle, c’est dans la place qu’il accorde au couple. En train de se faire ou défaire, de s’aimer ou se haïr, ou simplement de survivre, le couple est au cœur de chaque nouvelle. Le ton dominant est caustique, laissant transparaître à travers le rire une évidente souffrance. Une obsession même, qu’expliquerait peut-être la brièveté de la vie conjugale de Kim Yu-Jong : on dit, en effet, que sa femme se serait enfuie le lendemain de ses noces.

L'auteur

Kim Yu-jong (1908-1937), né en Corée du Sud, est orphelin très jeune. Il mène une vie de vagabond, dévouée aux paysans, aux marchandes d’alcool ambulantes, et à l’écriture. Son œuvre, courte mais dense, écrite à la fin d’une vie condamnée par la tuberculose, l’a porté au panthéon de la littérature coréenne du XXe siècle. Il est traduit pour la première fois en français.