Une famille et une fortune ( Ivy COMPTON-BURNETT ) - Grand Format 9782752901439

Résumé

Edgar et Blanche Gaveston mènent une existence paisible entourés de leurs enfants, Justine, Mark, Clement et Aubrey, et du frère célibataire d'Edgar, Dudley. Un équilibre familial bientôt mis à mal par une succession d'événements imprévus : l'arrivée impromptue de Matty, la tyrannique sœur de Blanche, la visite inopinée de Maria Sloane, une amie de la famille, et surtout l'héritage inattendu reçu par Dudley. Une nouvelle donne qui ne manque pas de bouleverser ce monde feutré fait de conventions et d'apparences.

Dans ce huis clos familial, tout est rapport de force, tout est question d'argent. Ivy Compton-Burnett scrute ses personnages avec une férocité teintée de drôlerie et de cynisme, dans un dialogue qui ne sert qu'à masquer la cruauté derrière la banalité de la vie quotidienne. Publié en 1939, ce roman, proposé ici dans une nouvelle traduction, permet de redécouvrir l'univers d'une romancière discrète dont les thèmes - argent, pouvoir, statut social, meurtre, inceste - demeurent d'une implacable modernité.

Ils en parlent

« (...) Le monde de Compton-Burnett est totalement infernal et c’est en ce sens qu’on a pu dire qu’il ressemblait à celui de Henry James. Dans ce huis-clos, liés par une monstrueuse complicité, tyrans et victimes consomment une collaboration trouble et féroce, délicieusement domestique. Car la littérature d’Ivy Compton-Burnett, qui descend de Jane Austen et de George Eliot, est follement drôle, superbement intelligente, malicieuse, et même de cette sagesse subversive qui déstabilise les âmes les mieux trempées. (...) On a eu raison de souligner l’aspect familial des tragédies de Racine et des romans de Mauriac, qui sont presque toujours des tragédies de l’inceste et de la cohabitation, mais la tragédie de la haine familiale, c’est Ivy Compton-Burnett qui l’a écrite. »  Gérard Joulié, www.revuelepassemuraille.ch

« Jusqu'ici traduite chez Gallimard et à L'Age d'Homme, l'anachronique Ivy Compton-Burnett (1884-1969) reste méconnue malgré sa foncière originalité, saluée jadis par Nathalie Sarraute dans L'Ère du soupçon. Avec une froide cruauté, la romancière anglaise met en scène d'impitoyables huis clos familiaux qui recourent presque exclusivement à des dialogues très stylisés. Dans Une Famille et une fortune (1939), ce théâtre intime victorien révèle très vite l'égoïsme et la cupidité qui animent tous les membres de la famille Gaveston, sous l'apparence policée de leurs anodines conversations. Les rapports de force régissent tout, quand il est question de revers de fortune, d'héritage ou de remariage, et la rivalité fait s'affronter la génération des parents comme celle des enfants. Dindon de la farce, l'oncle Dudley en tire la leçon: «Ce qu'il y a de pire dans la bonté, c'est que les gens en abusent. On peut dire que vous ne vous en êtes pas privés. Ça me donnera une plus grande emprise sur vous. »  Isabelle M., Le Temps (Suisse)

L' auteure

Dame Ivy Compton-Burnett est une romancière britannique née le 5 juin 1884 à Londres. Romancière de la première moitié du XXe siècle, elle fut un écrivain très apprécié par ses pairs, depuis Angus Wilson jusqu'à Nathalie Sarraute ou, plus près de nous, Angelo Rinaldi et Hector Bianciotti.

Fille d'un médecin homéopathe de renom et aînée d'une fratrie de sept enfants, sa vie fut très tôt marquée par les nombreux drames que connut sa famille. La mort de sa mère, le remariage de son père, puis la mort de celui-ci, une vie, familiale en vase clos, le décès de deux de ses frères, et le suicide collectif de ses deux sœurs, constituent des éléments dont l'influence est évidente sur son œuvre. De 1925 à sa mort en 1969, elle écrivit dix-neuf romans dont certains (Plus de femmes que d'hommes, Serviteur et servante) sont classés parmi les plus grandes œuvres du XXe siècle. Elle fait partie, au même titre que Jane Austen, des " grandes " de la littérature anglaise.  (Source Phébus)