Cette première monographie en français est consacrée au travail photographique réalisé par Wright Morris durant les années 1930.
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igure de la littérature américaine, Wright Morris (1910-1998) sillonne les grandes plaines du Midwest durant les années 1930.
Le monde rural et ses figures allégoriques inspirent la plupart de ses romans : ses personnages du grand Ouest américain, leurs lieux de vie, leur quotidien vont s'incarner, à partir de 1939, dans des oeuvres dites « photos-textes ». Attribuant une valeur égale entre image et texte, Morris imagine des ouvrages mêlant littérature et photographie, l'une dialoguant avec l'autre dans une même puissance évocatrice.
Durant une quinzaine d'années, il photographie la vie simple des Américains empruntant au réalisme des auteurs et photographes de la Grande Dépression, tels John Steinbeck ou encore Walker Evans : « J'ai vu le paysage américain encombré de ruines que je voulais sauver », précisant vouloir « enregistrer cette histoire avant qu'elle ne disparaisse ». Ses images, quasiment toujours vides de toute présence humaine, montrent des objets récurrents du quotidien. Des vêtements sans corps, des lits et des chaises vides, des couverts déposés sur une table : le temps est suspendu, l'image énigmatique. L'esprit des lieux est ici matérialisé par une infinité de détails ; Morris réussit à « capturer l'essence du visible ».
Ses photographies sont des « morceaux de temps » : roues de charrettes à l'arrêt, enclos vides, façades de grange, évier de cuisine, fin de repas sur la table d'une salle à manger vide, vaisseliers, outils et objets du monde agricole... Wright Morris saisit un quotidien intime, le presque rien de vies simples du Midwest américain. Opérant un travail de mémoire, ses images oscillent entre réalisme et fiction, entre poétique et mystère d'un temps suspendu.
« Une récente exposition, à la fondation Henri Cartier-Bresson à Paris, a permis de découvrir la profondeur et la finesse de l’œuvre photographique de Wright Morris (1910-1998). [...] Finement éclairé par les analyses et les témoignages de Stephen Arkin, Agnès Sire et Anne Bertrand, «L’essence du visible» a quelque chose de «proustien», pour le fracas du non-dit qui l’inonde et la luxuriance des récits qu’il contient. C’est surtout un livre de photographie admirable, sobre de mise en page et d’une qualité de tirage inouïe. » Berthold Bies, Le Télégramme
Catalogue officiel de l’exposition de Wright Morris, L’essence du visible à la Fondation Henri Cartier-Bresson, Paris, du 18 juin au 29 septembre 2019.
Textes de Stephen Arkin, ami et exécuteur testamentaire de Wright Morris;
Agnès Sire, directrice artistique de la Fondation Henri Cartier-Bresson et Anne Bertrand, historienne de l’art, spécialiste de la photographie américaine.
Textes de Stephen Arkin, ami et exécuteur testamentaire de Wright Morris;
Agnès Sire, directrice artistique de la Fondation Henri Cartier-Bresson et Anne Bertrand, historienne de l’art, spécialiste de la photographie américaine.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Biographie de Wright MORRIS
Marion Wright Morris, né le 6 janvier 1910, à Central City, dans le Nebraska (États-Unis), et mort le 25 avril 1998, à Mill Valley, en Californie (États-Unis), est un photographe, romancier, nouvelliste et essayiste américain.
Wright Morris publie ses premiers romans et nouvelles au milieu des années 1930. Ses écrits évoquent la vie dans le Midwest américain et le monde paysan des grandes plaines dans lequel il a vécu durant son enfance. De retour d'un voyage en Europe, il commence à utiliser l'image photographique dans des compositions qu'il nomme « photos-textes ». Cette approche novatrice de la relation texte-image va donner lieu à la publication de plusieurs ouvrages devenus aujourd'hui iconiques, parmi eux The Inhabitants (1946) et The Home Place (1948), qui s'appréhendent tels des « romans visuels ».
Wright Morris publie ses premiers romans et nouvelles au milieu des années 1930. Ses écrits évoquent la vie dans le Midwest américain et le monde paysan des grandes plaines dans lequel il a vécu durant son enfance. De retour d'un voyage en Europe, il commence à utiliser l'image photographique dans des compositions qu'il nomme « photos-textes ». Cette approche novatrice de la relation texte-image va donner lieu à la publication de plusieurs ouvrages devenus aujourd'hui iconiques, parmi eux The Inhabitants (1946) et The Home Place (1948), qui s'appréhendent tels des « romans visuels ».
Dépourvues de personnages, ses photographies mettent en scène des objets et des atmosphères du quotidien. Réalisées sur une courte période d'environ dix ans, ces images du monde rural de la Grande Dépression inscrivent le photographe dans la grande histoire de la photographie documentaire américaine de l'entre-deux-guerres.
Deux de ses œuvres ont été récompensées par le National Book Award: Le champ de vision (1957) et Chant des plaines (1981).
Deux de ses œuvres ont été récompensées par le National Book Award: Le champ de vision (1957) et Chant des plaines (1981).
