Tomi Ungerer – Biographie et livres | La Petite Librairie des Jardins
Dessinateur de génie, affichiste percutant, auteur subversif et tendre à la fois, Tomi Ungerer a profondément réinventé la littérature jeunesse de l'après-guerre. Insatiable touche-à-tout, il a mené une vie d'aventure et de liberté, bousculant les codes de l'enfance avec une intelligence visuelle rare.
Jean-Thomas Ungerer naît à Strasbourg. Fils d'un horloger et constructeur de cadrans solaires, il grandit en Alsace sous l'occupation allemande. Cette période marquera profondément son œuvre, y instillant un profond rejet de la guerre, de l'injustice et de tous les dogmatismes.
Il débarque à New York avec seulement 60 dollars en poche. C'est là que son génie éclate. Il collabore avec les plus grands magazines (Life, The New York Times) et publie ses premiers contes pour enfants. C'est le début de l'Âge d'or où naîtront ses titres immortels.
En quelques années, il signe une trinité de chefs-d'œuvre publiés chez Harper & Row : Les Trois Brigands (1961) puis Le Géant de Zéralda (1967). En bousculant la morale traditionnelle, il invente des méchants qui deviennent bons grâce à l'amour ou la gastronomie. Vous pouvez d'ailleurs retrouver ces récits légendaires réunis dans le somptueux volume de collection Ogres, brigands et Compagnie disponible à la librairie.
Fuyant l'effervescence américaine, il s'installe d'abord dans une ferme isolée en Nouvelle-Écosse (Canada) puis en Irlande. Parallèlement à ses livres jeunesse, il déploie un travail satirique féroce contre la guerre du Vietnam et le racisme. En 1998, il reçoit le prestigieux Prix Hans Christian Andersen, considéré comme le Nobel de la littérature jeunesse.
Il s'éteint en Irlande, laissant derrière lui plus de 140 ouvrages traduits dans le monde entier, et un Musée Tomi Ungerer unique à Strasbourg. Son œuvre demeure le phare inaltérable d'une enfance libre, audacieuse et insoumise.
