Charles Perrault – Biographie et livres | La Petite Librairie des Jardins

Portrait de Charles Perrault par Charles Le Brun - L'académicien du Grand Siècle
Charles Perrault (1628 - 1703)

Charles Perrault

"Il n'est pas malaisé de voir que ces Contes ont été faits pour être dits."

Haut fonctionnaire de Louis XIV et protégé de Colbert, Charles Perrault fut avant tout un homme d'influence et de pouvoir au sein de l'Académie française. Si sa carrière fut dédiée à la gloire du Roi-Soleil, c'est pourtant un modeste recueil de contes, publié à la fin de sa vie, qui lui offrit une immortalité qu'aucune charge politique n'aurait pu égaler.

Le Père du Conte de Fées Moderne

Bien loin de l'image d'Épinal du simple conteur pour enfants, Perrault fut un architecte de la culture française. En fixant par écrit des récits issus de la tradition orale, il leur a donné leurs lettres de noblesse littéraire. Ses personnages sont devenus des archétypes universels : de la ruse salvatrice du Chat Botté à la cruauté psychologique de Barbe Bleue.

Ses récits, souvent assortis d'une moralité ironique, reflètent les codes sociaux de la Cour de Versailles. Qu'il s'agisse de la patience de Cendrillon ou de l'astuce du Petit Poucet, chaque conte est un équilibre parfait entre merveilleux et observation des mœurs. Aujourd'hui, ses chefs-d'œuvre, comme les célèbres Contes du temps passé, continuent de structurer l'imaginaire collectif mondial.

Les jalons d'une carrière d'exception

1628 - Naissance à Paris dans une famille de la haute bourgeoisie parlementaire. Il suit des études brillantes au collège d'Harcourt.
1663 - Devient le bras droit de Colbert. Il intègre la "Petite Académie" et supervise la propagande culturelle ainsi que les chantiers de Louis XIV (Louvre, Versailles).
1671 - Élection à l'Académie française. Il y joue un rôle majeur dans l'organisation des séances et l'élaboration du Dictionnaire.
1687 - Déclenche la "Querelle des Anciens et des Modernes" en lisant son poème Le Siècle de Louis le Grand, prônant la supériorité des auteurs contemporains.
1697 - Publication des Histoires ou contes du temps passé (Contes de ma mère l'Oye) sous le nom de son fils, Pierre d'Armancour.
1703 - Décès à Paris. Il laisse derrière lui des Mémoires et l'un des héritages littéraires les plus populaires de l'histoire.

Trois Siècles de Contes

Charles PERRAULT
XVIIe siècle (Grand Siècle)
Il codifie le genre à Versailles, mêlant morale mondaine et structure littéraire rigoureuse.
Frères GRIMM
Début XIXe siècle (Romantisme)
Philologues, ils collectent les racines populaires germaniques pour en préserver l'âme folklorique.
H.C. ANDERSEN
Milieu XIXe siècle (Modernité)
Il révolutionne le genre par l'invention pure, instillant poésie mélancolique et profondeur psychologique.
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