Le triomphe de J'accuse ne doit pas tromper. L'écrasante majorité des journaux est en effet anti-dreyfusarde jusqu’à la fin de l'affaire.
U
ne médiocre histoire d'espionnage a servi de prétexte à l'Affaire Dreyfus. Des hommes passionnés tentèrent d'expliquer ce « fait divers », des historiens voulurent comprendre, tous ont proposé une interprétation et leur perspicacité dépassa généralement celle des principaux acteurs. Aussi l'affaire devint-elle profondément mystérieuse. Le rôle central joué par la presse et l'édition dans l'affaire Dreyfus est illustré par le symbole de l'engagement journalistique qu'est J'accuse d'Émile Zola. L'affaire Dreyfus est en effet le premier événement surmédiatisé en France. Des milliers de publications ont littéralement « fait » l'opinion, pèsant très directement sur le déroulement de l'affaire Dreyfus au travers de campagnes parfois violentes et d'articles souvent sensationnels.
Le but de cet ouvrage n'est pas d'augmenter l'obscurité par l'apport d'une hypothèse nouvelle « qui expliquerait tout », ni même plus modestement, de présenter les thèses en présence. L'objectif est autre : en 1894, le capitaine Dreyfus fut accusé de trahison et condamné. En 1906, il fut réhabilité. Au cours de ces douze années — à plusieurs reprises et pendant de longues périodes — les Français se divisèrent sur ce sujet. Ils ne surent de l'Affaire que ce que la Presse leur communiquait ; ils se passionnèrent pour des idées, pour des hommes, puisqu'ils ne pouvaient connaître les faits. Après la « trahison » de Dreyfus — qui retint peu l'attention — il y eut l'Affaire Dreyfus, et celle-ci est un mythe créé par la Presse. Dreyfusards et Antidreyfusards trouvèrent dans leurs journaux le confort de l'esprit. Grâce à eux, ils assistèrent pendant douze ans à un spectacle assez comparable au Guignol enfantin : ils savaient qui était le traître, quelle était sa fourberie, ils voyaient les bons s'enfoncer dans une direction dangereuse parce qu'ils étaient certainement mal informés, ils gémissaient de leur aveuglement, par la voix de leur journal ils criaient vainement pour les avertir... mais ils pensaient bien que tout finirait par s'arranger. Le mythe s'est fractionné. Les « bons » et les « méchants » ont été confondus, le confort mental de chacun s'est effrité, les certitudes ont perdu de leur poids et le mythe de l'Affaire Dreyfus, parce qu'il a beaucoup détruit, a libéré les consciences en les privant de leur tranquillité. Après l'Affaire Dreyfus, la France avait changé. Protagonistes et comparses bénéficièrent ou souffrirent de cette évolution dont la Presse était la première et presque l'unique responsable.
Ici on a voulu oublier ce qu'on trouve dans les ouvrages d'histoire ou simplement dans sa mémoire, pour découvrir au jour le jour, les éléments changeants d'une hypothétique vérité.
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SOMMAIRE
AVANT-PROPOS
1. FORMATION D’UN MYTHE
• L’Attente produisit son objet • On l’avait bien dit • Le règne de l’argent • L’argent des braves gens • Au commencement d’une guerre civile • Fiction ou réalité ? • Les temps s’accomplissent
2. LA « TRAHISON » DE DREYFUS
• Les « crimes » de l’officier juif • Cette « moule » de Mercier • Tristes antécédents • Un silence éloquent et des démentis sans force • Le dossier incomplet • Démission ou condamnation • Le Huis clos ou la guerre • Modérés et indifférents • Le Procès • Qu’on le fusille ! • L’affront le plus sanglant
3. L’AFFAIRE DREYFUS
• Les aveux du condamné • Prudence et sens des affaires • Le départ • L’évasion nécessaire • Le doute • La première preuve • Premier pas vers la révision • Une erreur judiciaire ? • Il faut en finir • L’incendie couve • Le dossier de plomb et l’homme de paille • « Un rastaquouère dans l’armée française » • Capitaine de uhlans • Le Syndicat • « Il n’y a pas d’affaire Dreyfus »
4. LES AFFAIRES ESTERHAZY, ZOLA, PICQUART... (ET DREYFUS)
• La correspondance de Mme Dreyfus • Encore du nouveau • Le Conseil acquitte et Zola accuse • Et Dreyfus ? • Le procès Zola
5. VERS LA RÉVISION
• Les effondrements successifs • Après le suicide d’Henry • Avant Rennes
EPILOGUE: du lycée de Rennes au théâtre du Nouvel Ambigu
ANNEXES
• Repères chronologiques • Notes sur quelques-uns des personnages • Notes sur quelques décors • Notes sur quelques accessoires • Bibliographie sommaire • Table des périodiques cités • Illustrations
À PROPOS DE L'AUTEUR
Biographie de Patrice BOUSSEL
Patrice Boussel, né le 2 avril 1916 et mort le 11 septembre 1985 est un historien, conservateur à la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris (en 1971).
Membre de la Société d'histoire de la pharmacie, il était spécialiste de l'histoire des sciences médicales. (Source : Bnf.fr)
