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« 20 décembre 1862. La journée a été longue dans l'atelier de la rue Guyot. Cela fait deux mois que Manet travaille à sa «Partie carrée», et il m'a assuré que c'était la dernière séance de pose. Je suis soulagée d'en avoir fini car je n'aime pas la façon dont il me représente sur cette toile. Ce pli qu'il m'a fait sur le ventre, ces hanches lourdes et ces yeux un peu vides, non, ce n'est pas moi, ça ! Je préfère de loin le tableau que nous avons réalisé au début de l'année, La Chanteuse de rue, et aussi cette scène espagnole où j'apparais en costume de matador brandissant l'épée au milieu de l'arène. Sans parler de ce Portrait de Victorine Meurent où Édouard a si bien capté mon expression qu'on dirait que mes yeux sont le miroir de mon monde intérieur... Mais cette fois il voulait un nu, il le fallait absolument, disait-il, pour «s'imposer au Salon». »
Mêlant récit romanesque et enquête historique, l'auteur raconte l'histoire d'un tableau célèbre.
Exposée au Salon de 1865, l'Olympia de Manet déclencha une violente polémique. Le scandale n'était pas de montrer une femme nue étendue sur un lit, non, bien sûr, la peinture l'avait fait cent fois depuis la Renaissance... Alors, était-ce de montrer une courtisane fixant du regard le spectateur, comme si c'était lui son prochain client, à moins qu'il ne soit simplement un voyeur ? Etait-ce cette main posée sur son sexe ? Ou ce chat noir à la queue impudemment dressée ? C'est un peu tout cela, sans doute, qui valut à Manet cette réputation de pornographe qui poursuivait déjà son ami Baudelaire depuis la condamnation pour immoralité de ses Fleurs du mal.
L'histoire de ce sulfureux chef-d'oeuvre est racontée ici, dans un journal fictif, par Victorine Meurent, l'Olympia du tableau, qui fut le modèle préféré du peintre pendant une dizaine d'années.
« Les éditions Ateliers Henry Dougier lancent une nouvelle collection « Le roman d’un chef d’oeuvre » et je viens de lire les trois premiers livres de cette collection. (...) J’ai eu de la chance en commençant par hasard par le meilleur des trois, La femme moderne selon Manet, d’Alain Le Ninèze, le récit par Victorine Meurent, modèle d’Olympia, du Déjeuner sur l’herbe et d’une demi-douzaine d’autres tableaux, de ses rapports avec Manet. Écrit avec la modestie et l’ingénuité qui siéent au modèle, ce récit, au-delà des anecdotes, vraies ou inventées, rend fort bien compte du coup de tonnerre que fut la peinture de Manet. De plus il met en lumière Victorine Meurent, à la vie mystérieuse, et qui fut peintre elle aussi, mais tombée dans l’oubli, comme tant de peintres femmes d’alors : la femme moderne, c’est elle aussi, sa personne et pas seulement son image, mais aussi son indépendance, son intelligence, son homosexualité. Le roman se complète d’une notice aussi documentée que possible sur Victorine Meurent, de plusieurs pages de citations sur Manet (Zola, Valéry, Malraux, Leiris, Fried, Arasse), de repères biographiques et d’une bibliographie succincte (une quinzaine de livres, mais elle oublie Bataille …). » LUNETTES ROUGES (www.lemonde.fr/blog/lunettesrouges)
« En choisissant Olympia de Manet, Alain Le Ninèze ne savait pas grand-chose de Victorine Meurent qui servit de modèle au peintre. Lorsqu’il s’est rendu compte qu’il s’agissait de la même jeune femme que dans Le déjeuner sur l’herbe, il s’est mis à enquêter sur elle et a décidé de lui donner la parole. Elle raconte le travail avec Manet pour lequel elle posera durant onze ans, les périodes de découragement de l’artiste, son mariage avec Suzanne, les rencontres avec la bande des Batignolles. » Le Soir
L' AUTEUR
Romancier féru d'histoire de l'art, Alain Le Ninèze, né le 4 janvier 1948 à Agen, a écrit notamment sur Michel-Ange (Libica. Michel-Ange et la Sibylle, Actes Sud, 2014) et sur Léonard de Vinci (Dans les yeux de Mona Lisa, ateliers henry dougier, 2019).
ÉTAT (LIVRE OCCASION) | Comme neuf, Pas de pli de lecture au dos |
Collection | Le roman d'un chef d'oeuvre |
Date parution | 2021 |
Dimensions | 14x19x1cm, Grand format souple broché |
EAN | 979-1031202723 |
Editeur | Ateliers Henry Dougier |
ISBN | 1031202722 |
Nb pages | 125 |
La femme moderne selon Manet ( Alain Le Ninèze )
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