C
amille, le sculpteur, Paul l’écrivain : pour la première fois, une biographie réunit les destins passionnés des Claudel, frère et sœur.
Nés dans une province paysanne et rude, aux marches de la Champagne ; grandis près de l’église et du cimetière de leur village ; ils ont eu la même enfance, tourmentée et sauvage. Leurs vocations s’éveillent ensemble. Elle les rapproche et les unit. Paul aime les mots ; Camille, la terre. Ils veulent fuir la réalité morne du quotidien et s’enivrer d’ailleurs.
Pour Camille, la rencontre à Paris avec Rodin – son aîné de vingt quatre ans – confirme son talent, épanouit sa vie de femme, avant de virer à l’affrontement puis au cauchemar. Les sculptures rythment cette histoire d’amour, sensuelle et tragique, que réprouve sa famille. Une femme artiste, célibataire, amoureuse d’un homme qui refuse de l’épouser : la réputation d’un clan est en jeu. Pour Paul, consul puis ambassadeur de France, des voyages innombrables l’amènent loin de sa sœur, en Chine, au Brésil, au Japon. Une femme mariée connue sur un paquebot restera un éternel amour.
Vies ardentes. Tempéraments de feu. Portrait de deux caractères rebelles à tout autre idéal que celui que leur dicte leur cœur.
Nés dans une province paysanne et rude, aux marches de la Champagne ; grandis près de l’église et du cimetière de leur village ; ils ont eu la même enfance, tourmentée et sauvage. Leurs vocations s’éveillent ensemble. Elle les rapproche et les unit. Paul aime les mots ; Camille, la terre. Ils veulent fuir la réalité morne du quotidien et s’enivrer d’ailleurs.
Pour Camille, la rencontre à Paris avec Rodin – son aîné de vingt quatre ans – confirme son talent, épanouit sa vie de femme, avant de virer à l’affrontement puis au cauchemar. Les sculptures rythment cette histoire d’amour, sensuelle et tragique, que réprouve sa famille. Une femme artiste, célibataire, amoureuse d’un homme qui refuse de l’épouser : la réputation d’un clan est en jeu. Pour Paul, consul puis ambassadeur de France, des voyages innombrables l’amènent loin de sa sœur, en Chine, au Brésil, au Japon. Une femme mariée connue sur un paquebot restera un éternel amour.
Vies ardentes. Tempéraments de feu. Portrait de deux caractères rebelles à tout autre idéal que celui que leur dicte leur cœur.
Ce livre suit pas à pas leur création, les fièvres de leur parcours, complice et souvent en fusion. Les divers exils de Paul. La « folie » de Camille, rendue irréversible par les incompréhensions d’une mère intransigeante. Mais aussi par tout une époque pour laquelle la maladie mentale est forcément honteuse. Inéluctablement, le frère et la sœur s’éloignent, sans cesser de s’aimer. L’un, ambassadeur et poète reconnu, est un homme qu’on voit souffir, toujours épris d’absolu. L’autre passera 30 ans dans un bloc psychiatrique.
LA PRESSE
« Elle a retracé la vie de Romain Gary, de Berthe Morisot et d'André Maurois. Dominique Bona s'attaque, cette fois, à un double monument: le couple Claudel, soeur et frère. Difficile, en effet, d'analyser séparément les vocations tourmentées de Camille la sculptrice et de Paul le poète. L'auteur raconte pour la première fois leurs rapports fusionnels, violemment ambigus, et montre à quel point leur art s'en est nourri. (...) En recoupant témoignages, lettres et interviews, Dominique Bona réussit à pointer les contradictions de Paul Claudel, homme acquis à Dieu et à Rimbaud. Si éclairant soit-il, son portrait cerne Camille moins précisément. Faute de preuves, de traces écrites, le mystère demeure. Le génie de la sculptrice n'en est que plus saisissant. » Anne Berthod, L'Express
« Dominique Bona raconte avec entrain et conviction la vie de ces deux personnalités également fiévreuses, dissemblables et profondément attachées l'une à l'autre. Le parallèle qu'elle établit, à partir d'épisodes connus et moins connus, entre Paul et Camille Claudel éclaire leurs destins respectifs et donne au livre tout son agrément. » Le Monde
À PROPOS DE L'AUTEURE
Biographie de Dominique BONA
Dominique Bona a écrit plusieurs biographies, dont Romain Gary (grand prix de la Biographie de l'Académie française) et Berthe Morisot (bourse Goncourt de la biographie 2000). Elle écrit aussi des romans, parmi lesquels Le Manuscrit de Port-Ebène (prix Renaudot, 1998).
