Nickel Boys ( Colson WHITEHEAD ) - Grand Format Prix Pulitzer Littérature 9782226443038

Résumé

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♦ Palmarès Les 30 livres de l'année 2020 -  Le Point
♦ Palmarès 2020 - Les Inrocks
♦ Palmarès Les 30 meilleurs livres de 2020 - Le Monde

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Dans la Floride ségrégationniste des années 1960, le jeune Elwood Curtis prend très à coeur le message de paix de Martin Luther King. Prêt à intégrer l'université pour y faire de brillantes études, il voit s'évanouir ses rêves d'avenir lorsque, à la suite d'une erreur judiciaire, on l'envoie à la Nickel Academy, une maison de correction qui s'engage à faire des délinquants des « hommes honnêtes et honorables ».

Sauf qu'il s'agit en réalité d'un endroit cauchemardesque, où les pensionnaires sont soumis aux pires sévices. Elwood trouve toutefois un allié précieux en la personne de Turner, avec qui il se lie d'amitié. Mais l'idéalisme de l'un et le scepticisme de l'autre auront des conséquences déchirantes.

Couronné en 2017 par le prix Pulitzer pour Underground Railroad puis en 2020 pour Nickel Boys, Colson Whitehead s'inscrit dans la lignée des rares romanciers distingués à deux reprises par cette prestigieuse récompense, à l'instar de William Faulkner et John Updike.
S'inspirant de faits réels, il continue d'explorer l'inguérissable blessure raciale de l'Amérique et donne avec ce nouveau roman saisissant une sépulture littéraire à des centaines d'innocents, victimes de l'injustice du fait de leur couleur de peau.

Ils en parlent

« Le roman de Colson Whitehead est une lecture nécessaire. Il détaille la façon dont les lois raciales ont anéanti des existences et montre que leurs effets se font sentir encore aujourd’hui. »  Barack Obama

« Avec ce roman implacablement construit, le romancier américain nous éclaire sur la violence et les fractures héritées du passé. toujours vivantes aujourd'hui. À travers le destin d'Elwood, jeune garçon intelligent et idéaliste croyant au progrès humain, qui place au-dessus de tout comme le lui a enseigné le révérend King la "dignité", le romancier nous fait partager avec la force du souffle littéraire la violence inouïe du racisme érigé en système aux États-Unis. Pas de pathos, ni d'envolées lyriques, la force du message est portée par une écriture organique, des personnages admirablement façonnés par la plume du romancier américain et par sa maîtrise parfaite de la narration, qui ménage un coup de théâtre final totalement inattendu. »  Laurence Houot, FranceInfo

« Écho percutant aux tensions raciales qui secouent l’Amérique depuis la mort de George Floyd, ce roman âpre et essentiel, dont le dénouement laisse étourdi, rend hommage à tous les jeunes Elwood, ces héros suppliciés qui portent l’étendard de la lutte contre toutes les formes d’oppression sans jamais abdiquer leur dignité. " Jetez-nous en prison nous continuerons à vous aimer. Mais ne vous y trompez pas, par notre capacité à souffrir, nous vous aurons à l’usure et un jour nous gagnerons notre liberté. " »  Laurence Péan, La Croix

« Somptueux. L’écriture est précise, concrète, incarnée. »  Le Monde

« Un roman bruissant d’humanité et de souffrance. »  Télérama

L' auteur

Né à New York en 1969, Colson Whitehead est l'auteur de sept romans dont Underground Railroad, qui relate le périple d'une jeune esclave évadée d'une plantation de Géorgie. Avec Nickel Boys, qui s'inspire de la véritable histoire d'une maison de correction en Floride, il poursuit sa troublante exploration de l'histoire américaine, s'imposant comme une voix essentielle de la littérature qui a fait de la question raciale aux États-Unis le coeur de son oeuvre et de son combat. (Source Albin Michel)