L
es origines de la vie sur Terre constituent une des interrogations permanentes des êtres humains. Retracer l'histoire du questionnement scientifique sur les origines, c'est pointer la grande rupture que représente l'abandon de la théorie de la génération spontanée et c'est décrire, au XXe siècle, le foisonnement de recherches faites dans les directions les plus variées et constamment remises en question : théories protoplasmique ou génétique, chimie prébiotique en laboratoire, analyse des météorites ou des sources hydrothermales, « soupe primitive » et rôle des surfaces minérales, rôle de l'ARN et rôle de la symbiose.
Cet ouvrage apporte tous les éclaircissements scientifiques nécessaires aux lecteurs désireux de s'initier ou d'approfondir leurs connaissances.
Au fur et à mesure des explications proprement scientifiques, le lecteur ne manquera pas de se poser des questions d'un autre ordre: par exemple, si tout semble se passer comme si le vivant avait calqué son fonctionnement sur le minéral, qu'en est-il de la notion même d'origine de la vie ? Si la coopération de plusieurs organismes a joué un rôle au moins aussi important que la sélection naturelle, qu'en est-il de la notion même d'individu et de la description de la vie, supposée être comme un combat ?
sommaire
PRÉFACE
I. INTRODUCTION
II. LES DÉBUTS DE L'APPROCHE SCIENTIFIQUE
• L 'observation • Schwann, Pasteur et l'avènement de la méthode expérimentale
III. POURQUOI LA VIE S'EST-ELLE DÉVELOPPÉE SUR TERRE ?
• La Terre et la vie • Formation du système solaire et des planètes • L'atmosphère primitive • Un atout principal : la présence d'eau liquide • Des traces fossiles sur Terre ?
IV. LES MOLÉCULES DE LA VIE
• La cellule et le métabolisme • Les transferts d'information
V. LES HYPOTHÈSES DU DÉBUT DU XXe SIÈCLE
• Les théories protoplasmiques • Oparin et Haldane • Les pouvoirs du gène
VI. NAISSANCE DE LA CHIMIE PRÉBIOTIQUE
• Comment fabriquer les briques élémentaires du vivant ? • Les météorites • Les sources hydrothermales • Expérimentation... de La vie en laboratoire • Le transfert d'information et les premières molécules autoréplicatives • Mise en place des premiers chaînons métaboliques et catalyse primitive • Rôle des surfaces minérales : le deuxième modèle • Les argiles • Le métabolisme autotrophe • Origine du code génétique
VII. QUELLE FUT LA PLACE DE L'ARN DANS L'ÉVOLUTION ?
• La découverte des introns et l'activité des ribozymes • Peut-on élargir le spectre d'activité des ribozymes ? • Une découverte récente, l'editing, recèle encore bien des énigmes • L'évolution darwinienne à l'échelle moléculaire
VIII. LA CELLULE EUCARYOTE EST UNE CHIMÈRE
• Qu'est-ce que la symbiose ? • Mitochondries et chloroplastes • La symbiose a-t-elle joué un rôle dans l'évolution cellulaire, génomique et moléculaire ?
IX. LE RÊVE DU BIOLOGISTE
Index des noms propres
Lexique
Bibliographie
À PROPOS DE l'AUTEURE
Biographie de Marie-Christine MAUREL
Marie-Christine Maurel est professeure de biologie et biochimie moléculaire à l'université Pierre et Marie Curie. Elle y dirige le Laboratoire acides nucléiques et biophotonique, à l'interface de la biologie, de la chimie et de la physique. Spécialiste de l'évolution moléculaire et des origines de la vie, elle a publié de nombreux articles et livres dans ce domaine. Ses travaux sont notamment consacrés au monde de l'ARN et aux viroïdes, les plus petits agents pathogènes connus à ce jour. Elle a publié plusieurs ouvrages consacrés aux origines de la vie, entre autres : avec Michel Cassé Xénobiologie, vers d’autres vies (Odile Jacob, 2018) ; Les origines de la vie (Poche - Le Pommier, 2017) ; La naissance de la vie : de l’évolution prébiotique à l’évolution biologique (Dunod, 2003) (Source éditeur)
